Tras una temporada de éxitos, en el cual ha logrado dos victorias y una pole, a la familia de Grupo Eibar le sobran razones para enorgullecerse de la colaboración y el apoyo mostrado a Xabi Zurutuza, esta joven promesa que nos ha hecho vibrar en cada carrera del JuniorGP a lo largo de toda la temporada.  Desde aquel primer post en nuestro blog, donde abrimos las puertas de nuestra oficina al piloto de Legazpi, hasta el día de hoy, Xabi ha demostrado ser un auténtico fenómeno que mejora año tras año.

En la temporada 2023 Xabi nos ha regalado momentos inolvidables. Hemos vibrado, disfrutado y sufrido cada giro del Mundial, y hemos saltado y gritado de alegría con los dos triunfos logrados en circuitos tan emblemáticos como Portimao (Portugal) y Montmeló (Barcelona). Sus resultados le han llevado a pelear por el podio final, aunque el éxito le ha llegado con la llamada de uno de los mejores equipos del Mundial de MotoGP, el Red Bull KTM Ajo, con quien correrá la temporada 2024 en la categoría de Moto3.

Xabi seguirá, por tanto, pilotando una KTM en los 22 Grandes Premios repartidos a lo largo de los 5 continentes con el objetivo de adaptarse a la categoría, a las decenas de circuitos nuevos, evolucionando, aprendiendo y, por qué no, peleando por algún triunfo. En esta adaptación, seguro que tendrá el apoyo de su nuevo compañero, José Antonio Rueda, con quien compartió pista en categorías inferiores.

En Grupo Eibar, no podemos más que sentirnos emocionados y expectantes ante esta nueva etapa que se abre en la trayectoria de Xabi. Tal es así que seguiremos apoyándole en cada curva, en cada aceleración, y en cada nuevo desafío que se le presente. Xabi es un ejemplo de los valores que defendemos y un embajador de la tenacidad y el espíritu deportivo.

¡Adelante, Xabi! El camino hacia ese máximo objetivo que es llegar a competir en la categoría de MotoGP y lograr el ansiado título de Campeón del Mundo está cada vez más cerca y, en Grupo Eibar, estaremos apoyando cada paso de este emocionante y ambicioso viaje.

Entrevista:

Con el cambio a la escudería Red Bull KTM Ajo, ¿cuáles han sido los mayores desafíos en este nuevo entorno?

Aún no hemos arrancado la pretemporada y no puedo valorar el cambio. Solo puedo decir que seguiré en KTM, una marca que conozco, aunque tendré que adaptarme a los nuevos neumáticos, porque pasamos de Dunlop a Pirelli. Estuve haciendo los primeros test en Barcelona (Circuit de Catalunya) y la verdad es que no fue nada mal. Los tiempos fueron buenos y el feeling con los neumáticos también.

¿Cómo ha influido tu experiencia en el JuniorGP para prepararte para el Mundial de Moto3?

Lo único que me servirá será el conocimiento y la familiaridad con la moto, puesto que la temporada que viene la mayoría de circuitos serán nuevos para mí. Haber peleado en cabeza a lo largo de esta temporada te da experiencia, pero el Mundial es otra cosa, hay muchísimos buenos pilotos y saber moverte entre ellos va a ser complicado.

Después de un año de éxitos y crecimiento, ¿cómo manejas las expectativas y la presión en la pista?

Todas tus sensaciones de ansiedad, miedos y nervios se terminan tan pronto se apaga el semáforo. Una vez que empiezas a pilotar te centras y concentras en la pista y vas buscando tu sitio. Dentro ves lo que puedes y no puedes hacer y, según la gestión que hagas de la carrera, el ritmo, los rivales y la suerte, que es importante que te acompañe, consigues los resultados.

¿Qué aprendizajes clave te llevas de esta última temporada que crees que serán vitales en tu salto al Mundial de Moto3?

Los dos años que he estado en el JuniorGP he estado trabajando mucho en el todo. Además de en ser rápido, en trabajar con el equipo, la constancia, el ritmo, la comunicación, todo ese trabajo tanto previo como posterior, en el que analizas los porqués, entiendes los datos y aprendes, para sobre todo mejorar los resultados.

Has mencionado que compaginar estudios y motociclismo es crucial para ti. Ahora, en un nivel aún más competitivo, ¿cómo planeas seguir esta combinación?

Hasta el año pasado en el que finalicé mis estudios de secundaria, estuve compaginando ambas actividades. Pero ha llegado la hora en la que he tenido que concentrarme en el pilotaje. La mayoría de mis rivales se dedicaban al motociclismo y eso les daba la posibilidad de centrarse en mejorar y entrenar todos los días, mientras que yo, tenía que hacer cientos de kilómetros cada fin de semana para llegar a un circuito y entrenar lo máximo posible para luego ser competitivo en pista. Ahora mismo, me estoy dedicando exclusivamente.

En tu transición a una competición de nivel mundial, ¿cómo ha evolucionado tu enfoque mental y físico hacia las carreras?

Es algo a lo que llegas de forma natural. Es verdad que la exigencia y el nivel cada vez es mayor, pero al ser un proceso evolutivo, al dar pasos sin saltarte ninguna categoría, vas madurando al mismo ritmo. Si hubiera, por ejemplo, dado el salto de la HETC directamente al Mundial, el salto sería más grande y la capacidad de adaptación menor, bien desde el punto de vista mental como físico. Ahora mismo, creo que estoy preparado para afrontar la temporada 2024, veremos cómo se nos da.

El apoyo de tu provincia ha sido significativo en tu carrera. Ahora que estás en el escenario mundial, ¿cómo planeas devolver o inspirar a la comunidad que te ha apoyado?

El apoyo dado por la gente del entorno y los patrocinadores como Grupo Eibar siempre estará ahí. Sin ellos, hubiera sido imposible llegar hasta donde he llegado y siempre competirán conmigo. Es una deuda difícil de pagar, aunque mi intención será devolverlo con resultados. Socialmente, creo que es importante ser un referente en lo que haces, inspirar a chavales como yo a luchar por sus sueños. En Gipuzkoa hay poca tradición al motociclismo y me gustaría que mi ejemplo sirviera para que tanto niños como niñas pudieran practicarlo.

¿Qué momento destacarías como el más significativo de tu carrera desde la última vez que hablamos?

Por supuesto, la llamada y firma con el Red Bull KTM Ajo para correr el Mundial de Moto3. No obstante, quitando ese momento, me quedo con la victoria en Portimao, donde tras ser sancionado, salir último y tener que hacer una vuelta larga en carrera, pude llegar a las primeras posiciones y ganar la carrera. Creo que ese punto de inflexión, en el que ves que puedes ganar carreras y hacerlo de esa manera, me dieron un impulso muy, muy importante para mejorar.

Con los objetivos que tenías el año pasado, ¿cómo han evolucionado o cambiado tus sueños y metas en el motociclismo?

No ha cambiado nada. Si tu no crees en ti mismo, ¿quién lo va a hacer? Yo he trabajado mucho para llegar a donde estoy, y lo he hecho de forma decidida. Estaba convencido de que este momento podría llegar y ha llegado, por tanto, se ha cumplido otro paso más en ese camino que es llegar al Mundial de MotoGP. Fichar por Red Bull KTM Ajo es una consecuencia de mi trabajo, pero no es el final. Hay mucho camino por recorrer y seguiremos trabajando para poder llegar a donde quiero.

Has experimentado tanto la victoria como los desafíos este año. ¿Cómo has gestionado ambos y qué lecciones has aprendido?

A lo largo de una temporada hay de todo. Hay momentos de felicidad como cuando estás en el podio, y hay momentos de frustración como cuando sales a pista y te caes. ¿Qué cómo las gestionas? Pues de la misma manera, porque sabes que en un deporte de riesgo como las motos se puede dar cualquier cosa. Por ejemplo, en Portimao y Montmeló, donde gané las dos primeras carreras y no terminé las dos segundas. Pasé de la alegría a la frustración en tan solo pocas horas y hay que saber gestionarlo de la mejor manera posible. En una carrera no eres el mejor del mundo y en la segunda el peor. Eres el mismo, pero hay circunstancias de carrera, de tu pilotaje o de tu moto que hacen que el resultado sea diferente. La solución es trabajar lo más posible para que seas regular.

¿Hay algo que te gustaría experimentar o lograr fuera del mundo del motociclismo?

Ahora mismo nada. La verdad es que estoy muy centrado y concentrado en el nuevo reto que tenemos por delante. Este primer año tenemos que demostrar que hemos llegado al Mundial para quedarnos. En pocas semanas arranca la pretemporada con los test de Moto3 (Circuit de Barcelona, 27 de noviembre), y tenemos que estar preparados para desde el primer día estar a la altura.